明万历年间，温州乐清秀才林廷郎与同邑黄德民之女黄三袅幼有婚约，成人后林廷郎遭回禄，家产荡然。黄德民见其刻苦上进，将林廷郎接来家中攻读。黄德民之子黄世忠嫌贫爱富，对林时常冷言冷语，林廷郎不堪凌辱，数度求归，都被黄德民阻止。

不久，黄德民因病逝世，林廷郎即回到家中，日间打柴，夜间读书，十分勤奋。

三袅表兄汪子文与黄世忠系赌友，汪子文垂涎三袅已久，因黄德民在世，无计可施。黄德民下世后，汪子文即与黄世忠商议，黄世忠一口答应，二人密议在中秋之夜，假林廷郎之名迎娶三袅。事为三袅侍女春梅所悉，告知三袅，三袅与春梅在十四夜用酒灌醉世忠，备下小船，逃往温州，暂住在尼庵中。

汪子文不甘失败，乃伪造婚书，具状将林廷郎告于县衙，县官以其无理取闹，不予理睬，汪子文复以重金贿赂温州知府，知府判决汪子文婚书是真，黄三袅应归汪子文。汪子文大喜过望，打听到黄三袅所在尼庵，纠众将三袅强行拉走，行至半途，三袅从轿中跳出，投河自尽。

由于知府受贿错判，舆论大哗。县学、府学及各地生员纷纷指责知府不公，具文申告于巡抚衙门。知府知民心不可侮，乃改判三袅应归林定郎。

三袅投水后被船夫金老五救起，认为义女。定郎捧三袅牌位回家，深夜哭祭，金老五送三袅来林家，夫妻相见，抱头痛哭。

本剧系据温州曲艺中之道情故事改编，属于路头戏，无正式剧本。