陈伯雄发妻亡故，留下遗腹子。陈伯雄又得重病，临终时，将三岁儿子大官托于其弟陈伯愚收养，伯愚精心抚育其成人。大官不求上进，整日是以无赖为伍，伯愚呵斥不听，且坚持分家。伯愚无奈，将家财一半与之。

大官迷恋声色犬马，两年后将家财挥发殆尽，沦为乞丐。是年旱灾。颗粒无收，伯愚放赈周济乡邻，大官掩面前来领粥，被伯愚认出，鞭笞儿死。伯愚之妻不忍，使仆请医为之调治，并赠以银两。大官悔恨交加，至父母坟前痛哭流涕，陈伯愚闻哭声，踪寻之，见大官有悔过之心，令其跪在父母坟前教训之，后携之归家。大官发愤攻读，卒中状元。